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Le catamaran océanographique
l'Europe "surveille" la Méditerranée depuis mars 1994. Huit
marins sont nécessaires à son bon fonctionnement et huit scientifiques
peuvent travailler à bord.
Avec sa longueur de 30 mètres, l'Europe était en 1994 le plus grand catamaran en aluminium construit en France. Ce navire
a deux coques et est très stable, en pleine mer il garde mieux les positions fixes qu'un bateau monocoque. Et quand la mer est agitée, il franchit
bien les grosses vagues. De plus, le grand espace entre les deux coques
a permis d'installer un vaste laboratoire.
Pendant la période de pêche de l'anchois, les scientifiques de L'Europe détectent les bancs de ce poisson à l'aide de sondes. Avec d'immenses filets, ils pêchent une grande quantité d'anchois d'un seul coup. Ils en gardent une partie et rejettent le reste à la mer. Dans les laboratoires installés à bord, ils comptent les jeunes poissons, les vieux, les mâles, les femelles... Ces études sont très importantes pour surveiller l'évolution des espèces les plus pêchées en Méditerranée.
L'Europe part aussi pour de nombreuses missions de contrôle de la pollution.
Les scientifiques mesurent la pollution visible (les macrodéchets)
et non visible ainsi que les dégâts qu'elle provoque. Ils prélèvent de l'eau à différentes profondeurs et ils analysent des échantillons du sol sous-marin. Ils étudient le plancton mais aussi les crustacés, vrais conservateurs de produits toxiques.
Ils prélèvent et comptent les macrodéchets.
Sur ce navire, des grues et des treuils manipulent d'immenses filets de pêche et mettent à l'eau les instruments océanographiques. Sous la coque, les sondes font leur travail de radar sous-marin. Dans les laboratoires, les ordinateurs enregistrent en direct toutes les mesures. Des caméras filment le déroulement des opérations aux endroits inaccessibles à l'homme.
D'après un article paru
en 1995 dans Ouest France dans la rubrique Document science. |
