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IFREMER NANTES Erika :
Questions d'enfants |
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Le
pétrole de l'ERIKA Combien
de tonnes de pétrole se sont échouées sur les côtes ? Difficile
à dire. Les cuves de l'Erika contenaient 30.000 tonnes de pétrole. Les
journaux, eux, parlent de 105.000 tonnes de déchets récupérées
(sable et algues souillés par le pétrole) sur la côte de Loire
Atlantique à la mi mai. Et ce n'est pas tout à fait fini, l'arrivée
de nouvelles galettes de fioul a été observée sur les plages des
Moutiers, le 10 mai... Tout le pétrole qui s'est échappé du navire ne
viendra probablement pas à la côte, une partie restera au fond et pénétrera
les sédiments. Quels
sont les secteurs les plus touchés? La
marée noire s'étend du Finistère sud à la Charente Maritime, ce qui
correspond environ à 400 Km de côte. Les secteurs les plus touchés se
situent entre Groix et Noirmoutier. Le département le plus touché est
la Loire Atlantique. Est-ce
que le pétrole est cancérigène? Oui,
le pétrole est cancérigène mais tout est une "affaire de
dose". Cependant il a été dit que les bénévoles qui ont
travaillé longtemps au nettoyage des plages ont été pris de malaises
causés par l'inhalation répétée des gaz émis par le mazout échoué
sur les plages. Nous ne savons pas encore à l'heure actuelle quelles
peuvent être les conséquences sur leur organisme. Combien
de temps va durer la marée noire? Difficile
à dire car tout dépend de quoi on parle. Si l'on parle de la partie
visible, boulettes sur les plages et dans le goémon, taches de mazout
sur les rochers… on pense que la marée noire devrait être terminée
cet été, à moins que l'opération de pompage du fuel de l'Erika, prévue
fin juin - début juillet, échoue et se solde par une seconde marée
noire. Par contre si l'on parle des conséquences de la marée noire sur
la faune et la flore, on peut dire que la marée noire durera environ 10
ans. Les scientifiques s'accordent pour dire que c'est le laps de temps
qu'il faut pour que la faune et la flore touchées se reconstituent ou
retrouvent un état d'équilibre. La
qualité de l'eau La
qualité de l'eau est-elle bonne ou est-elle vraiment polluée par la
marée noire? L'eau
de mer n'est pas uniformément polluée. Certaines zones sont plus polluées
que d'autres et chaque zone passe par des périodes de forte
contamination et des périodes de moindre contamination. IFREMER a fait
des analyses d'eau juste avant l'arrivée de la marée noire sur le
littoral et a constaté que le taux de contamination se montait entre 2
et 6 nanogrammes par litre (*) suivant les zones. Actuellement les taux
sont trois fois supérieurs pour certains composés d'hydrocarbure et
pour d'autres composés le taux peut-être multiplié par 40. *
Nanogramme = un millardième de gramme dans un litre d'eau, soit un
gramme dans 1000 litres d'eau Pendant
combien de temps ne pourrons-nous pas
nous baigner ? Dès
que la température aura remonté, les plus courageux pourront se
baigner comme d'habitude. Le risque de ramasser du "noir"
viendra surtout du sable qui cachera pendant un certain temps des
boulettes que l'on retrouvera sous les pieds et dans les châteaux de
sable. Les
effets sur la faune et la flore Est
ce que beaucoup de poissons sont morts des suites de la marée noire? On
ne connaîtra jamais précisément la quantité de poissons morts des
suites de la marée noire, même si des scientifiques partent en
campagnes à bord de bateaux océanographiques pour faire des
observations, des prélèvements et des analyses sur l'ensemble de la
faune marine qui habite les secteurs pollués. La mortalité des
poissons n'est pas forcément immédiate. Certains poissons peuvent périr
au bout de plusieurs mois après s'être nourris d'autres animaux vivant
près des fonds pollués et qui sont devenus du poison pour leurs prédateurs.
Les scientifiques devront donc continuer leur suivi pendant plusieurs
années pour évaluer les mortalités. Le
pétrole est-il nocif pour les animaux, quelles sont les conséquences
sur leur organisme ? Encore
une fois, tout est une affaire de "dose" mais aussi de résistance
des animaux marins. Il y a des individus plus sensibles que d'autres et
des espèces plus sensibles que d'autres. Certaines espèces comme les
moules peuvent accumuler les polluants et survivre alors que d'autres,
les couteaux, les oursins…périssent rapidement. Certains poissons
peuvent avoir des nécroses à cause de la pollution, cela signifie
qu'ils ne sont plus protégés par leur peau, leurs écailles et leur
mucus. De même, des organes tels que le foie ou leur appareil
reproducteur peuvent être touchés et être à l'origine de maladies
(cancer, stérilité…) Il
faut savoir cependant que les effets les plus déterminants pour les
populations et pour l'écosystème ne sont pas immédiats. A la limite
une mortalité immédiate n'est pas aussi grave qu'un dérèglement
physiologique des organismes ou du système à moyen terme. La pollution
pourra avoir des conséquences graves sur la croissance et la
reproduction de certaines espèces. La diminution de la population de
certaines espèces va créer une "niche" vide qui sera occupée
par d'autres espèces opportunistes comme par exemple les crevettes. Ces
espèces vont proliférer pendant plusieurs années avant d'être régulées.
Un retour à l'équilibre peut prendre jusqu'à 10 ans Comment
réagissent les poissons lorsque le pétrole arrive sur eux ? On
s'imagine toujours que les poissons ont l'instinct de fuir les eaux très
polluées mais tout n'est pas si simple. Certains poissons ne trouvent
leur nourriture qu'en fouillant les sédiments de zones très spécifiques.
Celles-ci peuvent être très polluées et contaminer ces poissons, dit
benthiques* ou démersaux*. Les
poissons pélagiques, qui vivent entre le fond et la surface, sont plus
susceptibles de se déplacer et d'éviter la pollution. *
Poisons benthiques : qui s'enfouissent dans le sédiment et se
nourrissent d'animaux trouvés dans les sédiments *
Poissons démersaux : qui vivent au dessus du fond mais trouvent leur
nourriture dans le sédiment. Quelles
sont les espèces les plus touchées, hormis les oiseaux? On
peut dire que tout l'écosystème est touché : -
en
pleine eau, les espèces pélagiques végétales (phytoplancton) et
animales (zooplancton, larves, juvéniles et poissons adultes) -
au
fond, les espèces démersales comme les poissons de la famille des
Gadidés, comme le merlan, le lieu jaune ou le tacaud; les espèces
benthiques comme les poissons plats, les crustacés, et les algues. Cependant
comme on l'a déjà dit, toutes les espèces n'ont pas la même
sensibilité. Quelle
est l'action de la marée noire sur le plancton et les algues? Le
plancton et les algues sont d'autant plus touchés qu'ils ne peuvent pas
fuir la pollution. Le premier ne peut se mouvoir à son gré et les
secondes sont fixées au fond. Les
conséquences pour l'homme Quelles
sont les conséquences pour l'homme s'il mange des animaux intoxiqués? Encore
une fois, tout est une affaire de "dose" mais aussi de durée.
En général, on peut dire qu'il faudrait que le consommateur mange des
coquillages ou des poissons très pollués tous les jours sur une durée
suffisamment longue pour être intoxiqué. Mais là encore chaque
individu a une sensibilité différente. Quand
pourrons nous manger des fruits de mer? Il
y a deux types de fruits de mer : ceux que l'on pêche soi-même et qui
ne subissent aucun contrôle; ceux qui sont commercialisés et qui
sont très surveillés. Les
premiers ne pourront plus être mangés sans risque tant que la pêche récréative
sera interdite. Les seconds subissent des contrôles très stricts.
Ceux-ci sont effectués d'abord par l'IFREMER qui surveille la qualité
des eaux et des coquillages dans les parcs conchylicoles et ensuite par
les vétérinaires qui assurent des contrôles sanitaires de tous les
produits de mer commercialisés (poissons, crustacés et coquillages)
chez les producteurs et/ou les distributeurs.
Pourquoi
n'y a-t-il plus le droit de pêcher dans certaine zones? Il
n'y a plus le droit de faire la pêche à pied sur la plupart des sites
de Bretagne sud. Aucun coquillage en provenance de zones où le taux de
contamination par les hydrocarbures est supérieur à 500 ng par litre,
ne peut être commercialisé. Pourra-t-on
faire de la pêche à pied en Loire Atlantique cet été? Tout
dépendra des résultats d'analyse. Comment
réparer? Quelles
sont les répercussions du nettoyage au kärcher et des produits de
nettoyage utilisés, sur les animaux vivant sur les rochers ou dans le
sable? Il
est certain que la faune et la flore vivant sur les rochers qui ont été
souillés par la marée noire ont subi une double pollution, d'abord par
les hydrocarbures puis par les détergents utilisés pour les nettoyer.
Cependant il était absolument nécessaire de se débarrasser des tâches
d'hydrocarbure sur les rochers. En effet, surtout en périodes de
grosses chaleurs, le risque est grand que le pétrole "collé"
aux rochers ne se ramollisse et retourne à la mer pour provoquer de
nouvelles irisations. Le CEDRE préconise une procédure de nettoyage
afin de récupérer les eaux d'écoulement. Quel
rôle a joué Ifremer pour la marée noire? Ifremer
a mis ses moyens humains et matériels à la disposition du Préfet
Maritime de Brest qui, selon le plan Polmar, était le coordinateur des
opérations après le naufrage de l'ERIKA. Cependant Ifremer n'a pas été
sollicité. Par contre Ifremer, grâce à ses réseaux
de surveillance du littoral a pu réagir très vite pour établir
des points "0" de l'état du littoral avant l'arrivée des
nappes de pétrole, dans les zones susceptibles d'être touchées.
Depuis le début janvier l'institut a renforcé ses dispositifs de
surveillance déjà existants en augmentant le nombre de points de prélèvement
de coquillages. C'est lui qui organise le "circuit" prélèvements
- analyses - diffusion des résultats. Plusieurs
campagnes de pêche scientifique ont permis d'observer l'état de la
faune marine et de faire de nombreux prélèvements pour analyser la
contamination des poissons et contrôler leur reproduction et leur
croissance. Que
peut-on faire pour lutter contre la (les) marée(s) noire(s)? De
la prévention, encore de la prévention et surtout de la prévention.
Chaque marée noire est un cas particulier aussi est-il très difficile
de tirer des enseignements de la précédente. Le seul moyen est de les
éviter grâce à la prévention. La
prévention passe par un contrôle plus strict de l'état des navires.
Aujourd'hui en France les sociétés de contrôle sont privées.
Celles-ci sont tentées de raccourcir le temps d'immobilisation des
navires et donc le temps de contrôle car cela coûte cher aux
compagnies de transport. Une solution serait de créer des services de
contrôle publics et internationaux. De la même façon, les contrôles
en mer devraient pouvoir être effectués par des garde-côtes dotés de
moyens adéquats et de pouvoirs réels. La
prévention passe aussi par des lois européennes qui interdiraient la
présence de "bateaux-poubelles" dans les eaux territoriales
européennes. Ce sujet est d'ailleurs à l'ordre du jour que s'est fixée
la France lorsqu'elle assurera la Présidence Européenne à partir de
juillet prochain. Quant
à la marée noire de l'ERIKA, deux choses restent à faire : continuer
de nettoyer les endroits souillés, s'il reste de l'énergie aux
militaires, pompiers et bénévoles; et pomper le reste du fuel dans les
réservoirs du navire si Totalfina s'en donne les moyens.
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